CÉLULAS TRONCO

Transplante de Células tronco em Anemia Falciforme
September 24th, 2009
Anemia falciforme é uma doença que acomete no país os descendentes de africanos. A doença ocorre por um problema na hemoglobina, proteína dos glóbulos vermelhos, e é transmitida hereditariamente. Ela é considerada uma doença de saúde pública, pois existem na população brasileira inúmeros descendentes africanos e ocorre no país um número expressivo de casos. A doença se apresenta logo após o 6º. mês de vida habitualmente sendo importante o diagnóstico precoce da mesma para prevenções e cuidados. Não existe tratamento definitivo para a doença e o Transplante de Células tronco Hematopoéticas, alogenico (de doador) pode propiciar a cura destes pacientes. Existem casos de cura descritos na literatura.

Milton Artur Ruiz



EVENTOS CIENTÍFICOS EM TERAPIA CELULAR

Congresso Brasileiro da Associação Brasileira de Terapia celular
Recife, PE - 7 a 10 de Outubro.

Simpósio de Atualização em Transplante de Células tronco Hematopoéticas
SJ do Rio Preto, SP - 27 e 28 de novembro de 2008


Transplante de Células tronco em enfisematosos
September 10th, 2009
A mídia em geral tem destacado o emprego de células tronco no tratamento de enfisematosos crônicos, portadores de Doença Pulmonar Crônica Obstrutiva (DPOC). Trata-se de um estudo preliminar do IMC de São José do Rio Preto, SP, que visa inicialmente constatar se o procedimento é seguro. Para tanto a Comissão Nacional de Ética em Pesquisa (CONEP) após aproximadamente 18 meses de avaliação concedeu a possibilidade de se realizar o Transplante em 4 pacientes. A preocupação da CONEP e dos pesquisadores, apesar do procedimento ser autólogo, é em relação aos efeitos adversos ou indesejáveis, em relação à coleta e as células, que são manuseadas fora do organismo e posteriormente infundidas.
Após três procedimentos nenhum efeito adverso foi observado, mas com melhora clínica evidente em dois dos pacientes. No entanto tal resultado deve ser interpretado com cuidado apesar da vontade dos pacientes em melhorar e dos pesquisadores de que o procedimento seja um sucesso.
No entanto acreditamos que mais uma linha de pesquisa em terapia celular está sendo aberta. Informações sobre as bases do procedimento podem ser encontradas no suplemento 2 de terapia celular da Revista Brasileira de Hematologia e Hemoterapia (RBHH) www.scielo.br/rbhh.

Milton Artur Ruiz



Transplante mais “suave” ataca diabetes
September 10th, 2009
Com este título, a Folha de São Paulo na seção de saúde do último dia 07 de setembro passado informa do uso de células tronco mesenquimais alogenicas (de doadores) para o controle do diabetes tipo 1, doença de natureza autoimune, em três pacientes.
O potencial das células mesenquimais estromais no âmbito do transplante de células tronco hematopoéticas e terapia celular tem sido aventado, e já foi comentado em outras ocasiões neste espaço. A dúvida encontra-se no esclarecimento do protocolo de estudo, que não está clara na matéria assim como a mensuração da suavidade do tratamento.
Em contato com o pesquisador principal do estudo ele nos informou do envio do protocolo para uma melhor descrição do mesmo neste espaço.

Milton Artur Ruiz

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Identificação de sub populações de células tronco mesenquimais
August 31st, 2009
Foi publicado por pesquisadores do Instituto de Química Leibnitz de Hannover da Alemanha no Cell Communication and Signaling, 2009, 7: 6; doi: 10.1186/1478-811X-7-6 uma nova técnica de identificação de células mesenquimais em sangue de cordão umbilical. A nova técnica é denominada de Counterflow Centrifugal Elutriation.
Concluem que através desta nova técnica foi demonstrada pela primeira vez a existência de um grupo de pequenas células que apresentam além das características das células mesenquimais, inúmeros marcadores deste tipo de células, o que abre perspectivas para obtenção deste tipo de células no cordão umbilical além da fonte tradicional da medula óssea para o emprego terapêutico e clínico futuro.

Milton Artur Ruiz
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Células tronco mesenquimais estromais
August 12th, 2009
Células tronco mesenquimais (MSC) estromais, são células do arcabouço de sustentação da medula óssea. São consideradas as células tronco com potencial terapêutico. Em que pese como o próprio nome diz, originária do tecido mesenquimal existente em todo o organismo, as de origem medular são mais factíveis de serem obtidas, selecionadas e postas em cultura passíveis de serem expandidas até a obtenção de um número suficiente para o tratamento de doenças e de várias situações clínicas. Dentre as situações em que as MSC podem ser utilizadas encontra-se a medicina regenerativa, na área de cardiologia dentre outras. Doenças como o Lupus e outras doenças auto imunes também podem ser beneficiadas com o uso de MSC através de uma imunomodulação negativa destas moléstias. Outra doença que aparece após o Transplante alogênico de medula óssea, a Doença Enxerto contra o Hospedeiro, em que os linfócitos T do doador atacam os tecidos do paciente o uso das MSC, apresentam um potencial de controle deste efeito que está comumente presente em todos os pacientes.
Assim está aberto um grande horizonte para este tipo de célula, restando saber qual a melhor forma de obtenção, qual a melhor fonte de se obter estas células e como controlar a sua expansão e manutenção para o uso clínico seguro.

Milton Artur Ruiz

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País faz teste inédito com células tronco
August 12th, 2009
A seção de ciência da Folha de S. Paulo de 8 de agosto pp. Passado na pg. A15 anuncia que pela primeira vez no mundo a terapia celular será usada em pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) em decorrência de silicose, doença ocupacional, em 10 pacientes. No projeto da Universidade Federal do Rio de Janeiro, RJ será utilizada a técnica usual de uso das células tronco autólogas, do próprio paciente, de medula óssea com o objetivo de testar segurança e conseguir reversão da inflamação pulmonar e da capacidade pulmonar. A silicose é uma das causas de DPOC e responsável por 6 milhões de acometidos.
Complementando esta informação já existe em andamento um projeto em desenvolvimento no Instituto de Moléstias Cardiovasculares, autorizado pelo Conselho Nacional de Ética em pesquisa semelhante, no qual já foram incluídos 3 pacientes. Dentro de 2 meses acredita-se que o estudo estará concluido segundo os investigadores do projeto.

Milton Artur Ruiz

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Célula tronco reduz a mortalidade em vítima de infarto
July 5th, 2009
Com este título a seção de saúde da Folha de S. Paulo na página C7 informa do resultado de estudo de pacientes submetidos á terapia celular com Células tronco autólogas de medula óssea publicado no Journal of the American College of Cardiology. O artigo fonte, J Am Coll Cardiol 2009; 53: 2262-2269, podem ser acessados no site da revista ou no doi:10.1016/j.accc2009.02.051. O artigo do grupo alemão é primeiro a demonstrar melhora após 5 anos de diversos parâmetros cardíacos e uma taxa de mortalidade inferior ao grupo de pacientes que não foram submetidos à terapia com células tronco autólogas. Este dado intrigante aponta para a necessidade de estudos de metaanálise e de um registro integrado de dados entre os vários estudos atualmente em andamento.

Milton Artur Ruiz

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Terapia Celular: artigos brasileiros atualizados
July 1st, 2009
A Revista Brasileira de Hematologia e Hemoterapia, www.scielo.br/rbhh, editou um fascículo temático sobre Terapia celular. Neste fascículo de maio, vários artigos abordam o potencial da terapia com células tronco em diversas doenças escrito por brasileiros de grande experiência, com pesquisas e resultados em terapia celular.

Estes artigos podem ser acessados gratuitamente diretamente no Ahead of print do enderêço acima citado.

Milton Artur R

Transplante de Células tronco Hematopoéticas na Leucemia Linfóide crônica
June 29th, 2009
A Leucemia Linfóide Crônica é uma doença maligna peculiar, heterogênea, que acomete o idoso com idade média acima dos 60 anos de idade e que tem como característica ser indolente, ou seja, muitas vezes sem sintomas, o que faz com que o médico assistente não inicie o tratamento até o aparecimento de sintomas. assim relatos de sobrevida de pacientes coma a doença por mais de 12 anos. Isto é o que ocorre na Leucemia mais freqüente entre os povos ocidentais. No entanto 1/3 dos pacientes podem apresentar a doença em sua forma mais grave e ela ocorre em indivíduos mais jovens e que apresentam fatores de risco. Às vezes estes pacientes não respondem ao tratamento com os medicamentos clássicos e tornam-se resistentes ou refratários. Nas situações descritas o médico deve objetivar o uso do transplante de células tronco hematopoéticas de preferência o alogenico (células de doador) que apresenta resultados na grande maioria dos casos se faz com que estes pacientes tenham uma remissão da moléstia. O Transplante autólogo deve ser utilizado em situações especiais ou na falta de doador ou principalmente em estudos clínicos associados a medicamentos.
Estas conclusões fizeram parte do 1º. Encontro de diretrizes do transplante realizado no Rio de Janeiro pela Sociedade Brasileira de Transplante de Medula óssea no dia 20 de junho.

Milton Artur Ruiz

FONTE:  http://celulastronco.org/

Cuba avança no estudo das células-tronco

20/05/2009 ·

O subdiretor de pesquisas do Instituto de Hematologia e Imunologia de Cuba, Porfirio Hernández Ramírez, informou que mais de 500 pessoas fizeram tratamento com células-tronco no país desde 2004 e que o método será estendido.

Durante uma coletiva de imprensa à margem de um congresso sobre o assunto, Ramírez explicou que o tratamento, feito principalmente em pacientes com problemas de insuficiência arterial crônica, apresentou “bons resultados”.

“Cuba está entre os países da América Latina que mais avançaram no emprego deste método. Obtivemos resultados favoráveis com o tratamento e o estenderemos gradualmente aos hospitais de todo o país”, anunciou o subdiretor.

Explicando que existem dois tipos de células-tronco, as embrionárias e as adultas, o especialista ressaltou que as primeiras, capazes de se transformarem em qualquer tipo de célula, requerem métodos de laboratórios muito sofisticados e têm como desvantagens criar problemas éticos, religiosos e políticos.

“Nas experiências com animais, provocaram uma alta porcentagem de tumores”, expôs Ramírez.

Segundo o subdiretor, em Cuba as células-tronco adultas são usadas somente “para regenerar tecidos, empregando células que geralmente são obtidas da medula óssea, a partir de transplantes de medula”.

“Antes acreditávamos que as células-tronco adultas regeneravam somente de tecidos específicos: as de sangue, só reconstruíam células de sangue, as de fígado, só fígado. Mas hoje sabemos que existem células-tronco capazes de formar outros tecidos”.

O método de células-tronco usado em Cuba é baseado na extração de sangue do próprio paciente, adicionando-se o denominado Fator Estimulador de Colônias de Granulócitos, usado para diferenciação de células.

As células-tronco são separadas e, posteriormente injetadas nos músculos das pernas ou na artéria femoral do paciente, de acordo com Ramírez.

FONTE: http://outroladodanoticia.wordpress.com/

CÉLULAS-TRONCO

19/06/2009 23:41hPor acaso, pesquisadores brasileiros descobrem nova fonte de células-tronco"Não tínhamos a intenção de extrair células-tronco da trompa de falópio.
do GP1
Com a ajuda do acaso, pesquisadores brasileiros obtiveram pela primeira vez células-tronco adultas a partir de tecidos das tubas uterinas (antes chamadas trompas de falópio). Essas células foram transformadas em osso, músculo, cartilagem e gordura. Agora, os cientistas querem investigar por que as tubas, canais que ligam os ovários ao útero, são ricas em células-tronco.
O grupo do Centro de Estudos do Genoma Humano da USP e de mais duas instituições paulistanas publicaram a descoberta no periódico "Journal of Translational Medicine".
"Não tínhamos a intenção de extrair células-tronco da trompa de falópio. Na verdade, queríamos cultivar as células do aparelho reprodutor feminino do endométrio, da trompa e até do sangue menstrual para que essas células servissem de suporte para a cultura de células-tronco embrionárias humanas", conta Tatiana Jazedje, bióloga do Centro de Estudos do Genoma Humano da USP.

FONTE: http://www.gp1.com.br/noticiais/por-acaso-pesquisadores-brasileiros-brasileiros-descobrem-nova.fonte-de-celulas-tronco-85568.asp

ComCiência

Pesquisa brasileira em CT já apresenta resultados

O uso de células-tronco para o reparo de órgãos e tecidos lesados, abre as portas para uma nova era, rica em possibilidades, e batizada de medicina regenerativa, a qual, segundo alguns pesquisadores, apresenta um potencial revolucionário comparável ao do advento da penicilina. Apesar do entusiasmo dos cientistas e das esperanças depositadas por uma parcela considerável da população que poderá um dia beneficiar-se do conhecimento gerado nessa área, são necessárias muitas pesquisas, financiamentos e disposições políticas, éticas e morais para compor o cenário ideal ao pleno desenvolvimento dessa área terapêutica.

"A principal aplicação da terapia de células-tronco seria em doenças crônico- degenerativas, que afetam principalmente pessoas na terceira idade. Com o gradual aumento da expectativa de vida populacional, prevê-se que haja um aumento considerável na ocorrência dessas doenças na população", afirma Ricardo Ribeiro dos Santos, imunologista e coordenador do Instituto do Milênio de Engenharia Biotecidual (IMBT).

A equipe do Centro de Pesquisa Gonçalo Moniz, da Fiocruz, na Bahia, realizou o primeiro transplante de células de medula óssea em pacientes com insuficiência cardíaca devida à doença de Chagas - um feito até então inédito no mundo. O grupo obteve resultados muito rapidamente, em um prazo de três anos e meio, entre a pesquisa básica, iniciada em 2000, e a aplicação clínica, iniciada em junho de 2003. O projeto com células-tronco em pacientes chagásicos contou com o financiamento do Ministério da Ciência e Tecnologia, Fiocruz, CNPq e também do Hospital Santa Izabel da Santa Misericórdia, que chegou a investir recursos próprios para a realização dos transplantes.

Santos explica que o grupo já tem uma base experimental para tratar pacientes em estágios avançados da doença de Chagas, com a utilização de células-tronco medulares. "Esta é uma tecnologia compatível com o Sistema Único de Saúde (SUS), uma vez que o procedimento é muito mais barato do que um transplante cardíaco convencional. Acredito que, com boa vontade política, poderíamos atingir uma população carente, entre dois ou três anos", prevê o pesquisador.

No Instituto do Coração (Incor) de São Paulo, são realizadas, também com bons resultados, aplicações diretas de células-tronco em pacientes com insuficiência cardíaca, causada por doença de Chagas, hipertensão ou de origem desconhecida. Duas técnicas diferentes foram utilizadas: a aplicação de células-tronco isoladas da medula e a utilização de um hormônio que estimula a liberação das células-tronco da medula óssea para a circulação sanguínea. "A nossa hipótese de trabalho é a de que as células-tronco podem ser estimuladas para se dirigirem, por si mesmas, para as regiões lesadas do organismo" diz Edimar Bocchi, um dos responsáveis pela pesquisa. Existem, até o momento, 12 pacientes tratados pela técnica. Esta é uma pesquisa em andamento, que apresenta resultados muito estimulantes, segundo o pesquisador. "Se realmente se confirmarem esses resultados, esperamos que esse tipo de tratamento possa auxiliar um grande número de pessoas, principalmente entre os pacientes que precisam de transplantes" informa Bocchi.

Outras linhas de pesquisa com células-tronco também apresentam resultados promissores, entre elas a do tratamento de lesões traumáticas em que se utiliza uma injeção local de células-tronco medulares. Um estudo feito pela equipe do Departamento de Ortopedia e Traumatologia da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP), conseguiu recriar impulsos elétricos entre a região lesada e o cérebro, pela aplicação de células-tronco medulares. Dentre os 30 pacientes transplantados, todos portadores de lesões medulares crônicas.

As aplicações das células-tronco estendem-se também à engenharia biotecidual, que utiliza o rápido potencial de crescimento apresentado pelas células-tronco para a obtenção de tecidos, tais como ossos, pele e cartilagem, que são cultivados e reimplantados nos pacientes em casos de lesões. Este procedimento já é realizado no Hospital das Clínicas da UFRJ, pela equipe do pesquisador Radovan Borojevic. A equipe trabalha também em estudos envolvendo o tratamento de grandes lesões ósseas, as quais não têm possibilidade de regeneração espontânea. Nesses casos, são utilizadas células-tronco medulares injetadas em matrizes ósseas humanas, que permitem que as células-tronco se diferenciem em células ósseas, promovendo a regeneração do tecido lesado. "Nós acabamos de concluir, em parceria com a Faculdade de Veterinária e Zootecnia da USP, os estudos com modelos animais e os resultados foram muito animadores. Eu espero que os testes em humanos seja possível ainda em 2004" diz Borojevic.

A equipe da UFRJ desenvolve também trabalhos na linha de tratamento de cardiopatias, em parceria com o Hospital Pró-cardíaco, no Rio de Janeiro. Nesses estudos foram realizados os transplantes de células-tronco medulares em 20 pacientes que aguardavam o transplante cardíaco. Do total de transplantados, 16 pacientes foram estudados por um longo prazo, demonstrando que a terapia celular trouxe consideráveis melhoras clínicas. Todos os procedimentos foram financiados por verbas de pesquisa, porém a expectativa é de que, posteriormente, esta seja incluída na lista das terapias que são cobertas pelo SUS. Borojevic afirma que "nesse caso particular, existe a possibilidade de que o Conselho Nacional de Medicina autorize formalmente esse tipo de terapia, o que vai permitir que ela seja coberta pelos planos de saúde e também pelo SUS".

Doenças auto-imunes
As células-tronco parecem ser um campo promissor também no tratamento de doenças auto-imunes, tais como a artrite reumatóide, o lúpus eritematoso sistêmico e a nefrite lúpica. Algumas experiências já foram realizadas pela equipe de Júlio C. Voltarelli, do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, da USP (HCFMRP-USP). Esses estudos empregam células-tronco medulares do próprio paciente, das quais são separadas as subpopulações não auto-imunes, que são reintroduzidas nos pacientes, depois de passarem por tratamento com quimioterápicos. A quimioterapia destrói as células defeituosas do sistema imune. Voltarelli e sua equipe já realizaram o transplante em 20 pacientes portadores de diferentes doenças auto-imunes, obtendo resultados animadores. Os projetos de pesquisa encontram-se agora na fase que envolve a realização dos transplantes em um número maior de pacientes, em diferentes centros, a fim de comparar os resultados obtidos com a terapia convencional e a que se utiliza das células-tronco. O próximo passo, se for comprovada a superioridade do tratamento com células-tronco, será o de torná-lo disponível em hospitais públicos e privados.

Entre as doenças auto-imunes nas quais o tratamento com células-tronco está sendo testado, encontra-se também o diabetes melito. Pesquisadores do Núcleo de Terapia Celular Molecular (Nucel), do Instituto de Química da USP, obtiveram resultados positivos na diminuição dos efeitos do diabetes, através de transplantes de ilhotas pancreáticas. Já os pesquisadores do hospital da USP de Ribeirão Preto, tentam obter resultados semelhantes utilizando uma técnica diferente. A técnica aplicada em Ribeirão Preto envolve a retirada das células-tronco do paciente, que é então submetido à quimioterapia e à ação de imunossupressores, para então reintroduzirem-se as células-tronco no próprio paciente, evitando, assim, que as células alteradas do sistema imunológico destruam as células produtoras de insulina do pâncreas.

A pesquisa com células-tronco embrionárias
Os estudos com células-tronco embrionárias, por enquanto, só são permitidos em modelos animais. Na Fiocruz de Salvador, por exemplo, são desenvolvidas culturas de tecidos, obtidas a partir de camundongos normais e de camundongos geneticamente modificados. Os estudos com células-tronco embrionárias humanas devem demorar, pois trata-se de um tema polêmico, que envolve questões científicas e questionamentos ético, moral e religioso. O país ainda não dispõe de uma legislação específica sobre o assunto, e a lei que ainda está em vigor é a Lei de Biossegurança de 1995, que proíbe as pesquisas com células-tronco embrionárias e também a clonagem de qualquer tipo, terapêutica ou reprodutiva. A nova lei deve ser votada esta semana no congresso, mas esse item dificilmente será modificado. (leia mais sobre a legislação).

"Se fosse aprovada a pesquisa, os resultados não demorariam a aparecer, uma vez que o Centro de Estudos de Genoma Humano, além de outros centros de pesquisa, já possuem um aparato técnico para isso. Os pesquisadores aguardam apenas a autorização para darem início às pesquisas", comenta Andreia Bezerra de Albuquerque, presidente do Movimento em Prol da Vida - Movitae, entidade que ajudou na elaboração do documento de pedido de liberdade para a pesquisa científica e que defende também a criação de bancos públicos de sangue de cordão umbilical e placenta.

Vários segmentos da sociedade têm assumido uma posição contrária às pesquisas com células-tronco embrionárias, alegando que o início da vida humana ocorre no momento da concepção, tornando assim a pesquisa com embriões injustificável e anti-ética. Outra argumentação é a de que se estaria abrindo também a possibilidade de que fossem produzidos embriões humanos que serviriam como fonte de células-tronco embrionárias, com possibilidade inclusive de comercialização dos mesmos.

A criação do Instituto do Milênio de Engenharia Biotecidual, tem permitido um avanço nas pesquisas com células-tronco no Brasil, mas há outras fontes de financiamento para esse tipo de pesquisa, tais como a Fapesp, através dos Centros de Pesquisa, Inovação e Difusão (Cepids) - Centro de Terapia Celular, em Ribeirão Preto e o Centro de Estudos do Genoma Humano, em São Paulo -, e a Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), vinculada ao MCT. Esta última deverá financiar a construção de uma sede para a pesquisa com células-tronco, em São Paulo, junto ao Hospital Universitário da USP e que abriu um edital de convocação de financiamento de pesquisas aplicadas envolvendo o uso de células-tronco adultas, em janeiro de 2004.

Apesar de todas as controvérsias envolvidas, desde os questionamentos éticos até as dificuldades técnicas, percebe-se que, como no caso das não muito longuínquas discussões a respeito da clonagem de seres humanos, as respostas e soluções serão tomadas, de uma maneira ou de outra, levando-se em conta, não apenas a possibilidade teórica de realização, ou não, de um determinado experimento, mas sim, da real factibilidade, necessidade e aceitação social dos resultados que possam ser decorrentes desse processo.

(LZ)

Atualizado em 10/02/2004
http://www.comciencia.br
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EMEDIX - CÉLULAS-TRONCO

Cientistas descobrem nova fonte de células tronco prontamente disponível
Fonte: Nature Biotechnology , 07/01/2007

Cientistas descobriram uma nova fonte de células tronco e a usou para criar células de músculo, osso, gordura, vaso sangüíneo, nervo e do fígado em laboratório. Os cientistas isolaram células tronco do fluído amniótico que cerca o embrião.
"Nossa esperança é que essas células forneçam uma fonte valiosa para reparo do tecido e criação de órgãos também,"disse Anthony Atala, M.D, pesquisador sênior e diretor do Institute for Regenerative Medicine da Wake Forest University School of Medicine.
Atala anunciou a inovação realizada com colegas do Wake Forest University School of Medicine e Harvard Medical School.
Atala e colegas descobriram que um pequeno número de células tronco no fluído amniótico - estimado em 1% - pode dar origem a muitos dos tipos de células especializadas do corpo humano. Os cientistas acreditam que as células tronco recentemente descobertas, às quais eles deram o nome de células tronco derivadas do fluído amniótico (AFS), podem representar um estágio intermediário entre células tronco embrionárias e células tronco adultas. Elas têm marcadores consistentes para ambos os tipos celulares.
Atala disse que começou o trabalho há sete anos atrás e que levou todo esse tempo para se certificar que tinha células tronco verdadeiras. Essas células são capazes de auto-renovação extensiva, uma propriedade definidora das células tronco. Elas também podem ser usadas para produzirem uma ampla variedade de células que podem ser valiosas para tratamento.
Uma vantagem das células AFS para possíveis aplicações médicas é a sua disponibilidade imediata. O artigo descreve como as células foram coletadas de espécimes de fluído amniótico obtidas para amniocentese, um procedimento que examina células nesse fluído para diagnóstico pré-natal de certas doenças genéticas. Células tronco similares foram isoladas "pós-nascimento" da placenta e outras membranas que são expelidas depois do parto.
Além de serem facilmente obtidas, as células AFS podem crescer em grande quantidade pois normalmente dobram a cada 36 horas. Elas também não requerem direção de outras células (chamadas "feeders") e não produzem tumores, que podem ocorrer com alguns outros tipos de células tronco. Os cientistas observaram que células especializadas geradas a partir das células AFS incluíram todas as três classes de células encontradas no embrião em desenvolvimento -chamadas ectoderma, mesoderma e endoterma. Com sua grande flexibilidade e potencial de crescimento, as células AFS se assemelham a células tronco embriônicas, que se acredita serem capazes de gerar todo tipo de célula adulta.
"A completa variedade de células que podem ser geradas pelas células AFS precisa ser determinada,"disse Atala "Até então, fomos bem sucedidos com todo tipo de célula que tentamos produzir a partir dessas células tronco. As células AFS podem produzir também células maduras que atendem testes de função, o que sugere seu valor terapêutico.
Os testes funcionais incluíram implantar células neurais criadas a partir de células AFS dentro de camundongos com uma doença cerebral degenerativa. As células cresceram e repovoaram as áreas doentes. Além disso, células ósseas produzidas a partir das células tronco foram usadas com sucesso para aumentar o tecido ósseo em camundongos, e células do fígado ficaram capazes secretar uréia que é produzida a partir da amônia.
O potencial para gerar uma ampla variedade de tipos de células maduras é a razão pela qual muitos cientistas acreditarem que células tronco podem substituir células danificadas e tecidos em condições como danos na medula espinhal, diabetes, doença de Alzheimer e derrame.

FONTE: http://emedix.uol.com.br/not/not2007jan07gen-sah-~celulastronco.php

JORNAL DA CIÊNCIA (ORGÃO DA SOCIEDADE BRASILEIRA PARA O PROGRESSO DA CIÊNCIA)

JC e-mail 3786, de 18 de Junho de 2009.

13. Software nacional possibilita a contagem automática de células-tronco embrionárias Produto está disponível gratuitamente na internet O Departamento de Informática da PUC-RJ e o Instituto de Ciências Biomédicas (ICB) da UFRJ desenvolveram um software nacional que possibilita a contagem automática de células-tronco embrionárias e corpos embrióides a partir de imagens fluorescentes. O embryonic stem cell counter (ESSC) é um software livre e gratuito disponível através da página: http://www.inf.puc-rio.br/~gfaustino/ESCC/index.html O programa, desenvolvido pela estudante Geisa M. Faustino (PUC-RJ) em parceria com os pesquisadores Marcelo Gattass (PUC-RJ), Carlos J. P. de Lucena (PUC-RJ) e Stevens Rehen (ICB-UFRJ), também pode ser utilizado para a quantificação de outros tipos celulares, além das células-tronco embrionárias. FONTE: http://www.jornaladaciencia.org.br/

CÉLULAS-TRONCO

Endocrinologia _ Ciência e Arte

Um breviário de notícias de ciência médica para leigos, além de crônicas pessoais e poesias

Tratamento inovador com células-tronco pode aumentar a capacidade auto-reparadora do organismo

Publicado por Jorge Daher em 11 Jan 2009 | sob: Ciência

A BBC News (09/01), em seu website, relata a divulgação de um trabalho científico publicado na revista Cell Stem Cell que revela que “uma combinação de drogas poderia enganar o corpo para que ele envie exageradamente mensagens de auto-reparação”. Cientistas do Imperial College London disseram que “a técnica poderia ser usada para acelerar a cura de danos no coração ou nos ossos”. O grupo explicou que “a liberação de células-tronco pela medula óssea é uma parte natural do processo de reparação _ diferentes tipos são liberadas para refazer os tecidos, dependendo da natureza da lesão.” Mesmo assim em incidência restrita, “por exemplo, na lesão causada por uma doença cardíaca, a reparação não é inteiramente bem sucedida e a perda de função persiste.” APress Association do Reino Unido (09/01), ressalta que. por enquanto, “um número variado de células-tronco é produzido na medula óssea, incluindo células hematopoiéticas que desenvolvem-se em células do sangue. Mobilizar essas céluas é uma realidade quando os médicos realizam transplante de medula.” O trabalho publicado, entretanto, “mostra que a produção de outros tipos de céluas-tronco podem também ser escalonadas.” Em realidade, a equipe do Imperial College “descobriu um modo de estimular a medula óssea para liberar dois outros tipos de células-tronco, entre elas as que podem reparar os ossos, vasos sanguíneos e catilagens,” disse o jornal inglês Guardian (08/01). Os cientistas usaram uma abordagem que chamaram de two-prong, ou traça de livro, em ratos para produzir cada tipo de célula-tronco, de acordo com o New Scientist(08/01). Primeiro, “para aumentar os níveis de células-tronco hematopoiéticas, que criam todas as células do sangue, a equipe aplicou uma substância chamada fator estimulador de colônias de granulócitos (GCSF); depois, administraram uma droga chamada Mozobil (plerixafor), mas a jogada principal foi mostrar que dando uma diferente combinação, Mozobil precedido por fator de crescimento endotelial vascular (VEGF), fez aumentar os níveis de dois outros tipos de células-tronco, as células-tronco mesenquimais, que promovem a regeneração de ossos e tecidos, e as células progenitoras epiteliais, que estimulam o crescimento e a reparação dos vasos sanguíneos.”

D

Por acaso, brasileiros descobrem nova fonte de células-tronco

AFRA BALAZINA da Folha de S.Paulo   http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u583380.shtml

Seg, 14 de Setembro de 2009 17:21

Com a ajuda do acaso, pesquisadores brasileiros obtiveram pela primeira vez células-tronco adultas a partir de tecidos das tubas uterinas (antes chamadas trompas de falópio). Essas células foram transformadas em osso, músculo, cartilagem e gordura. Agora, os cientistas querem investigar por que as tubas, canais que ligam os ovários ao útero, são ricas em células-tronco. O grupo do Centro de Estudos do Genoma Humano da USP e de mais duas instituições paulistanas publicaram a descoberta no periódico "Journal of Translational Medicine". "Não tínhamos a intenção de extrair células-tronco da trompa de falópio. Na verdade, queríamos cultivar as células do aparelho reprodutor feminino do endométrio, da trompa e até do sangue menstrual para que essas células servissem de suporte para a cultura de células-tronco embrionárias humanas", conta Tatiana Jazedje, bióloga do Centro de Estudos do Genoma Humano da USP. Arte/Folha As células foram extraídas de tecidos descartados de cirurgias como retirada do útero e laqueadura, feitas em seis pacientes. Depois de isoladas, no entanto, um fato chamou a atenção de Jazedje e seus colegas de pesquisa: elas se dividiam rápido demais. Segundo a pesquisadora, o perfil genético dessas células foi analisado no laboratório e se percebeu que elas "tinham cara de célula-tronco". Surpresos, os cientistas resolveram testar a sua capacidade de diferenciação (transformação em diferentes tecidos do corpo). "Precisávamos de três tecidos diferentes para mostrar que era célula-tronco", disse. Obtiveram quatro: músculo, gordura, osso e cartilagem. Para os pesquisadores, os fragmentos de tecido das tubas uterinas "podem representar uma nova fonte potencial de células pluripotentes para medicina regenerativa" --já que células-tronco têm potencial para regenerar órgãos. Mas a célula-tronco adulta é menos potente do que a polêmica célula-tronco embrionária, capaz de se converter em qualquer tipo de tecido. O próximo passo na pesquisa, de acordo com Jazedje, é testar as células em animais. Sem problemas éticos O grupo, liderado pela geneticista Mayana Zatz, ressalta o fato de a obtenção da célula-tronco ter ocorrido a partir do aproveitamento do descarte cirúrgico -assim, sua utilização não levanta problemas éticos. Já se supõe que no corpo inteiro possam existir células-tronco em pequenas quantidades. Mas o que intriga os pesquisadores neste caso é por que as tubas são tão ricas nesse tipo de célula. "Não sabemos ainda qual é a função, se imunológica ou para dar suporte para o crescimento do embrião recém-fecundado", disse ela. Essa é mais uma área de estudo que se abriu agora para os cientistas. No ano passado, uma integrante desse grupo de pesquisadores, Natássia Vieira, usou a própria gordura, retirada numa lipoaspiração, para estudos com células-tronco. O resultado mostrou que as células-tronco da gordura, injetadas no sangue de camundongos, produzem proteínas para o combate da distrofia muscular.

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PESQUISA AVALIA O USO DE CÉLULAS-TRONCO NO COMBATE AO AVC

UFRJ
Pesquisa avalia o uso
de células-tronco no
combate ao AVC
As pesquisas com células-tronco adultas
no Brasil têm avançado significativamente
em várias especialidades. Na
Universidade Federal do Rio de Janeiro
(UFRJ), uma equipe de pesquisadores
liderados pela neurobiologista Rosalia
Mendez-Otero trabalha com o uso de
células-tronco no combate ao AVC
(acidente vascular cerebral) isquêmico.
Encerrada com sucesso a fase de testes
com camundongos, a equipe aguarda
agora o parecer da Comissão Nacional
de Ética em Pesquisa (Conep) para iniciar
os testes com seres humanos.
De acordo com Rosalia, a idéia é trabalhar,
em uma primeira fase, com um
grupo de 8 a 10 pacientes em fase aguda,
mais precisamente no período de 3
a 5 dias após o AVC. O procedimento
será obter células-tronco adultas da
própria medula óssea do paciente e
reintroduzí-las através da artéria cerebral
média.
A técnica de obtenção de células-tronco
do próprio paciente representa um passo
importante na pesquisa, pois evita a
rejeição pelo próprio corpo. Além disso,
espera-se obter resultados semelhantes
aos obtidos em laboratório, para que essas
células possam adquirir características
dos neurônios e ajudar no processo
de reconstituição de parte do cérebro
atingido pelo acidente vascular cerebral.
Rosalia alerta para o fato de que as pesquisas
realizadas com células-tronco no
Brasil são muito importantes no desenvolvimento
de novos e eficientes tratamentos,
porém, afirma que essas pesquisas
encontram-se em estágios iniciais
e não devem ser encaradas como
tratamentos definitivos.
“A nossa pesquisa visa diminuir as seqüelas
resultantes do acidente vascular
cerebral, o que será bastante importante
na recuperação do paciente”, conclui
Rosalia.
O trabalho realizado pela equipe de
pesquisadores da UFRJ faz parte do
Instituto do Milênio de Bioengenharia
Tecidual, projeto financiado pelo
CNPq. Além da UFRJ, participam as
seguintes instituições: Fundação Oswaldo
Cruz, da Bahia, que pesquisa o
uso de células-tronco aplicada no mal
de Chagas; USP de Ribeirão Preto,
com o uso de células-tronco no combate
a diabetes tipo 1; Hospital Pró-Cardíaco
(RJ), com o uso de células-tronco
no tratamento de doenças cardíacas; e
Universidade Federal de São Paulo
(Unifesp), com o uso de células-tronco
no tratamento de lesões medulares

FONTE:  http://cienciaecultura.br/

Célula-Tronco >promessa de cura para quase todas as doenças

Polêmica

Pesquisas com células-tronco devem prosseguir?

03/03/2008 13:54

FOTO: DAVID SCHARF/GETTY IMAGES

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Célula-tronco: promessa de cura para quase todas as doenças

O STF decidirá em 5 de março. É debate que mistura ciência e religião ao redor de um dilema: quando começa a vida

Em março de 2005 a Lei de Biossegurança foi aprovada pelo Congresso. Dois meses depois o procurador-geral Cláudio Fonteles entrou com ação de inconstitucionalidade no Supremo Tribunal Federal contra o artigo que aprova pesquisas com células-tronco de embriões humanos. A decisão, se negativa, pode afastar o Brasil da vanguarda científica.

Acham que SIM

Células-tronco são aquelas capazes de se transformar em qualquer um dos 220 tipos de célula do corpo humano. Elas podem, em tese, agir como neurônio, osso, nervo. São, por isso, a promessa de cura para quase todas as doenças. Até agora as mais eficazes parecem ser as derivadas de embriões humanos.

Os embriões usados em pesquisas são os blastocistos, com idade de três a cinco dias, quando possuem cerca de 100 células pluripotentes – ou seja, que podem se transformar em qualquer tecido. Não se trata, portanto, de um feto com feições humanas, como se vê nos livros de medicina.

A lei prevê apenas o uso de embriões congelados há mais de três anos. Esses embriões são aqueles que não foram usados nas clínicas de fertilização. Somente quatro embriões podem ser transferidos para o útero na fertilização assistida. Os demais são congelados. “Um conjunto de oito células, que jamais será inserido em um útero, pode ser comparado a um ser humano?”, questiona enquete no blog da geneticista Mayana Zatz, no site da revista Veja.

O método embrionário não é o único para se chegar às células- tronco. Duas pesquisas simultâneas, uma no Japão e outra nos Estados Unidos, publicadas nas revistas Cell e Science, reprogramaram células da pele para funcionar como células-tronco. “Esses resultados são prematuros. As pesquisas não podem parar”, afirmou Shinya Yamanaka, da Universidade de Kioto, autor de um dos dois estudos, à agência AFP.

Entre os países que permitem pesquisas com células-tronco embrionárias estão Inglaterra, Coréia do Sul, Japão, Canadá e Israel. Nos Estados Unidos o governo federal cortou verbas para a pesquisa.

FONTE : http://revistadasemana.abril.com.br

ESTUDOS AVANÇADOS - CÉLULAS-TRONCO

Estudos Avançados

Print version ISSN 0103-4014

Estud. av. vol.18 no.51 São Paulo May/Aug. 2004

doi: 10.1590/S0103-40142004000200015 

ÉTICA E CIÊNCIAS DA VIDA

Embriões, células-tronco e terapias celulares: questões filosóficas e antropológicas

Anne Fagot-Largeault

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ABSTRACT

AS THE possibility of therapeutic cloning in humans has just been demonstrated by a Corean group of researchers, the paper argues that biotechnologies of that kind may contribute to alleviate the chronic shortage of organs and tissues for transplantation. Ever since immunosuppressant drugs have become available, transplantation surgery has made considerable progress, and the procurement of transplants, especially from living donors, has been problematic. The investigation of the properties of (adult or embryonic) stem cells opened great hopes. Conditions such as diabetes, multiple sclerosis, myocardial infarct, or neurodegenerative diseases (Parkinson's, Alzheimer's, Huntington's diseases), could be treated by cellular therapy, namely, transplantation of human cells issued from cell lines derived from human stem cells possibly stored in cell banks. Adult stem cells, however, are rare and difficult to identify (apart from bone marrow, which contains the precursors of blood cells, a resource already widely used). There exists a large supply of human embryonic stem cells in countries where the freezing of embryos for the purposes of medically assisted procreation leaves 'spare' or 'surplus' embryos which may be either destroyed or donated for research after couples have fulfilled their procreative aim. It is often considered that harvesting stem cells from those embryos, for use in research or therapeutics, is morally more acceptable than destroying them. But the constitution of stem cell banks is open to two objections. First, in order to offer HLA compatible grafts to a large population, the bank should offer a selection of cell supplies representative of all HLA types in the population, a virtually impossible task. Second, with HLA compatible grafts there remains a risk of immunorejection, and a necessity for the patients treated to take immunosuppressant drugs for the rest of their lives. Should biological research establish their feasibility and safety, cloning techniques might then appear to be the best choice. Treating (for example) diabetic patients with cells constructed by transferring the nucleus of a somatic cell of the patient into an enucleated oocyte would have the double advantage that the graft would be immunocompatible with the receiver, and that cell banks would not be required; instrumentalizing women for the collection of oocytes has been found objectionable, but a Chinese group of researchers suggested the possibility of using animal oocytes. It remains that such practices have raised lots of ethical controversies. It is at this moment difficult to assess their impact on our vision of 'humanity'.

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A VIDA DE UMA pessoa com insuficiência hepática aguda pode ser salva por um transplante de fígado, se um fígado estiver disponível (após um acidente de trânsito¹, por exemplo). A insuficiência renal é tratada a longo prazo pela diálise, mas está provado que um transplante de rim é o melhor tratamento para este quadro, por ser o tratamento menos dispendioso para a sociedade e porque ele dá ao receptor uma qualidade de vida bem melhor. Um transplante de células beta pancreáticas (produtoras de insulina) às vezes é proposto às pessoas atingidas pelo diabetes insulino-dependente severo cuja doença escapa ao tratamento clássico, para permitir-lhes recobrar durante algum tempo o equilíbrio glicêmico sem a sujeição das injeções hormonais cotidianas. As afecções neuro-degenerativas (como as doenças de Parkinson, Huntington e Alzheimer) são objeto, há algumas décadas, de tentativas experimentais de tratamento por transplante intracerebral de células nervosas coletadas de fetos provenientes de gravidez interrompida; os resultados são encorajadores. Desde quando se dispõe dos meios de combater a rejeição de transplante (ou seja, desde 1984 aproximadamente, data da comercialização da ciclosporina na França), os transplantes de órgãos e tecidos tornaram-se prática médica corrente, e os pacientes não se espantam mais que um transplante de córnea, de tecido ósseo, de intestino, de pele, talvez de face², lhes seja proposto, nem que esses tratamentos sejam assumidos por um sistema de saúde solidário, a tal ponto que às vezes um direito ao transplante é reivindicado. Em nossos países de cultura judaico-cristã, a coleta de matéria biológica de corpos mortos é a regra; ela foi bem aceita e na França é encorajada por uma legislação que presume o consentimento do doador (desde a lei de 1976 relativa à coleta de órgãos, chamada "lei Caillavet", e essa disposição foi retomada pelas "leis de bioética" de 1994). A situação nem sempre é a mesma em outros países. No Japão, por razões culturais e religiosas, a coleta de órgãos da pessoa morta foi proibida durante muito tempo, enquanto a coleta do doador vivo era mais tolerada.

Todos aprovamos o esforço recentemente empreendido para reduzir o número e a gravidade dos acidentes de trânsito. Nem todos têm consciência de que a redução do número de mortes no trânsito cria (ou agrava) uma penúria de órgãos e tecidos destinados ao transplante. No que diz respeito à segurança no trânsito, estamos bem atrasados: outros países enfrentaram o problema antes de nós. Há muitos anos, os britânicos fixaram limites de idade ou condições restritivas para o acesso ao transplante no quadro do sistema nacional de saúde (NHS). NosEstados Unidos³, foi calculado que, enquanto havia (em 2002) oitenta mil pessoas na espera de um transplante, não havia mais do que dez a doze mil óbitos de pessoas "úteis" para a coleta de órgãos, das quais apenas uma entre duas consentia em doar (na América do Norte o consentimento não é presumido: ele deve ser explícito). O recurso é insuficiente: se for levada em conta apenas a coleta da pessoa morta, nos Estados Unidos, a cada dia, quinze pacientes na fila de espera devem morrer por falta de órgão disponível. O autor do estudo americano (Etzioni, 2003) passa em revista as soluções que foram propostas: aperfeiçoar a coleta de órgãos nos corpos dos falecidos, fazendo, por exemplo, da doação, um dever cívico, como na Espanha, ou utilizando sistematicamente o corpo dos condenados à morte, como na China, ou atenuando a liberdade de opor-se à coleta, como na França. Ele julga que o rendimento desses métodos é muito fraco, o que pode explicar o desenvolvimento rápido nestes últimos anos de transplantes a partir de doadores vivos. Evidentemente, o transplante cardíaco não está envolvido; mas uma pessoa viva pode ser solicitada a oferecer um de seus rins, um pulmão, um pedaço de seu fígado, sua medula óssea, enfim, todo órgão ou tecido regenerável ou presente em dobro no organismo.

A organização da solidariedade entre vivos para a troca de órgãos vitais é exemplarmente a da transfusão de sangue. No que diz respeito à doação de sangue, os Estados Unidos colocam em prática há vinte anos a ideologia desenvolvida em um livro de Robert Titmuss⁴, que criticava o sistema americano de comercialização de sangue. Titmuss mostrava, sobre uma base factual, que este sistema é perigoso para os doadores (eles vão dar demais), arriscado para os receptores (eles são contaminados mais freqüentemente) e que ele favorece o desperdício. Ele argumentava a favor de um sistema não comercial, o qual favorece o altruísmo, encoraja o senso comunitário, contribui para elevar os padrões de qualidade e sobretudo evita a exploração sistemática dos pobres, dos desempregados, dos negros, de todos os que estão do lado desfavorecido da fratura social. Titmuss venceu. A retribuição de uma doação de órgão ou de tecido humano é proibida nos Estados Unidos desde o National Organ Transplant Act de 1984.

Mas prestar-se a uma retirada de medula óssea, de um rim, de um lobo de fígado ou de pulmão, é uma operação mais arriscada do que uma doação de sangue. Houve acidentes entre os doadores, alguns fatais, e complicações graves, particularmente durante as coletas de material do fígado. Para que os recursos se elevem à altura das necessidades, é preciso incitar as pessoas a doar. Isto necessita uma reorientação da legislação: há uma série de projetos de lei atualmente sendo apresentados ao Congresso Americano que prevê a instituição de dispositivos incitadores, desde a medalha, ou o crédito de imposto, ou a cobertura social para toda vida, ou a inscrição de detentos nas listas de doadores mediante certas vantagens, até a retribuição financeira direta. A solução liberal por excelência seria a commodificação dos órgãos e tecidos humanos, isto é, sua colocação no mercado (mercantilização).

Não chegamos a esta situação. Mas uma leitura da literatura bioética recente mostra que pensadores americanos sensatos, moderados, estão tendendo para a posição liberal como sendo a menos ruim no estado atual das coisas. A argumentação procede como se segue, no contexto de uma moral do Bem: primeiro os pacientes. Os pacientes precisam de transplantes. É imperativo fornecê-los. É injusto deixá-los morrer.

É preciso, portanto, organizar-se para dispor de matéria-prima suficiente. Todo cidadão deve admitir que isto é uma prioridade de saúde pública, e se isto demanda compensações financeiras aos doadores, que elas lhes sejam concedidas, é um mal menor (assim Robert Veath, 2003: "tolerate financial incentives as a lesser moral evil", p. 19). O detalhe dos argumentos que empurram alguns da doutrina da gratuidade para uma doutrina da justa compensação é interessante de observar. Encontram-se primeiro os clássicos argumentos de que a gratuidade favorece o mercado negro, que os pobres poderiam tirar proveito da venda a um preço público (e em toda transparência) de um órgão não vital, que as partes de nosso corpo são como um patrimônio que cada um deve estar livre para gerir a seu modo etc. Estes argumentos, dirigidos contra a doutrina de Titmuss, não carecem de plausibilidade. É notório, por exemplo, que um insuficiente renal rico pode atualmente comprar um rim para ser transplantado em tal hospital do Oriente Médio, e que a coleta mais ou menos clandestina de rins para esta finalidade implica a exploração de doadores pobres e mal informados. Outros argumentos são mais incisivos, assim como aquele que compara o compromisso do doador ao do bombeiro, do policial ou do militar. Nós temos um exército profissional. Consideramos normal pagar aqueles que se alistam voluntariamente neste exército. Ora, essas pessoas são pagas para arriscar sua vida (e às vezes morrer no combate). Mas é preciso que a nação seja defendida. Pagar aqueles que a defendem é um mal menor (seria pior não pagá-los!). Um outro argumento nos toca de perto, no momento em que se considera a redução, na França, da cobertura social dos cidadãos: em um sistema de saúde que não cobre todos os riscos, o mínimo que se pode (e se deve) fazer para os doadores vivos (que assumem um risco a serviço da coletividade) é garantir-lhes uma cobertura social completa - e isto representa um custo financeiro mensurável, que equivale a um pagamento da doação.

Nossas "leis de bioética"⁵ não nos protegem contra a necessidade de uma reflexão sobre estes problemas. De um lado, elas mantêm firmemente o princípio da gratuidade da doação (lei nº 94-653, artigo 16-6). De outro, estava previsto que elas fossem revisadas ao termo de cinco anos, ou seja, em 1999, e, após vários adiamentos, o exame definitivo pela Assembléia Nacional do projeto adotado pelo Senado no início de 2003⁶ acaba de ser mais uma vez postergado para maio de 2004. Além disso, o texto atual só responde fracamente à questão colocada: se há menos mortos no trânsito (e nós não podemos não querer que seu número diminua), onde encontraremos os órgãos ou tecidos para transplantar? Sem dúvida, as restrições, até agora muito estreitas, para a coleta sobre o doador vivo, são um pouco atenuadas pelo atual projeto de lei. Aquele que precisa de um rim, ou de um outro órgão vital, poderá recebê-lo, não somente de um parente próximo (pai ou filho, mãe ou filha, irmão ou irmã), como o estipulava a lei de 1994, mas de um menos próximo (tio ou tia, primo de primeiro grau, cônjuge). Além disso, a medula óssea, passando da categoria dos órgãos à dos tecidos e células, poderá ser coletada para fins terapêuticos de um menor ou maior de idade legalmente protegido. A intervenção de uma junta de peritos e o regime previsto para o consentimento dos doadores, entretanto, tornam este procedimento complexo; e a manutenção estrita do princípio de gratuidade torna a doação menos provável à medida que o círculo de doadores potenciais se amplia.

Como os doadores são incitados a doar? A Assembléia Nacional tinha considerado inscrever na lei o "reconhecimento da Nação" para as pessoas que doassem elementos de seu corpo para fins médicos ou científicos, mas o Senado anulou este dispositivo e o substituiu por uma autorização aos hospitais onde são efetuadas coletas de manter um "espaço de memória destinado à expressão do reconhecimento aos doadores de seu corpo para fins de transplante" (artigo 7-B, III, 4º, visando ao artigo 1233-3 do Code de la santé publique).Finalmente, se o projeto de lei autoriza, para um período limitado a cinco anos e com o consentimento do casal genitor, a pesquisa sobre os embriões "excedentes" originados da fertilização assistida (que seriam de outro modo destinados à destruição), ele proíbe não somente a clonagem de caráter reprodutivo, mas também a clonagem de caráter terapêutico, barrando assim uma via de pesquisa que poderia fornecer soluções alternativas. Na perspectiva de uma penúria de órgãos ou tecidos para transplante e na ausência de uma real proteção social dos doadores vivos, não há outra opção senão, entre uma restrição de acesso ao transplante (passiva: deixar morrer as pessoas inscritas na fila de espera; ou ativa: definir critérios de eligibilidade), o desenvolvimento sistemático do xeno-transplante (transplante de órgãos ou tecidos animais), e o desenvolvimento de órgãos artificiais (por exemplo, bombas cardíacas).

Xeno-transplantes foram freqüente e seriamente considerados e algumas tentativas foram realizadas (transplante de coração de babuíno), mas teme-se que o perigo de introduzir na espécie humana por esta via doenças (por exemplo virais) potencialmente perigosas, exceda a vantagem que haveria, por exemplo, em criar porcos"humanizados"⁷ que forneceriam rins em grande quantidade para transplantes. Quanto às máquinas miniaturizadas e implantáveis que supririam uma função renal, cardíaca ou pulmonar ausente, elas ainda não deram provas de serem viáveis; é possível que seu desenvolvimento tenha se ressentido do próprio sucesso dos transplantes de órgãos coletados de corpos mortos. Resta, portanto, considerar uma limitação de acesso ao transplante. Afinal, nenhum ser humano pode exigir a utilização de uma parte do corpo de outrem. Um americano atingido por leucemia quis outrora obrigar um membro reticente de sua família a doar-lhe medula óssea; ele atacou-o na justiça, sua demanda foi indeferida⁸. É triste morrer aos vinte anos de uma hepatite aguda, ou aos cinqüenta de uma cirrose complicada por um câncer, mas a cada um o seu destino biológico: o transplante de fígado não é um direito.

A medicina, porém, não pode simplesmente renunciar a socorrer aqueles condenados por seu destino biológico. A pesquisa sobre as células-tronco abres-lhe hoje novas possibilidades. As propriedades regenerativas dos seres vivos são conhecidas há muito tempo. No século XVIII, Réaumur estudou a regeneração das patas no caranguejo, Spallanzani mostrou que o caracol regenera mesmo sua cabeça, Trembley descobriu que os pólipos de água doce podem ser enxertados como as plantas (um pedaço de pólipo restitui um pólipo inteiro)⁹. No século XIX, Claude Bernard e depois Paul Bert anteciparam a possibilidade de colocar tecidos em cultura, o que será realizado em 1910. Desde o início do século XX sabe-se que existem, nos tecidos dos organismos adultos, "células-tronco" que são as precursoras das células diferenciadas: desta forma, o sangue regenera-se continuamente pela diferenciação das células-tronco hematopoiéticas contidas na medula óssea. A particularidade das células-tronco é que elas podem, ao mesmo tempo, multiplicar-se de forma idêntica, para restituir células-tronco, e diferenciar-se para engendrar células especializadas. Elas podem também, ao que parece, desdiferenciarem-se para rediferenciarem-se em outra via: foi demonstrado em laboratório que células hematopoiéticas de ratos que normalmente engendram células sanguíneas, podem, sob certas condições, produzir células de fígado, de músculo ou de pulmão.

As propriedades terapêuticas das células-tronco contidas nos tecidos dos corpos adultos¹⁰ já são utilizadas há muitos anos em duas indicações: coleta (durante um período de remissão), cultura e reinfusão das próprias células-tronco hematopoiéticas em doentes de leucemia que foram colocados em aplasia celular por uma quimioterapia; e coleta, cultura e transplante das células-tronco da própria pele em grandes queimados. Mais recentemente, dois brilhantes sucessos da terapia celular tornaram-se públicos na França. Em 2000, a equipe de Alain Fisher tratou "crianças-bolhas" (atingidas por um déficit imunológico de origem genética) retirando células-tronco de sua medula óssea, cultivando-as e, após modificá-las geneticamente, reinfundindo-as¹¹. Em 2001, a equipe de Philippe Ménasché coletou células-tronco de um músculo da perna (mioblastos) de uma pessoa atingida por um enfarto do miocárdio; estas células foram colocadas em cultura e em seguida reinfundidas no coração onde o enxerto foi assimilado e melhorou a performance cardíaca, as células enxertadas tendo adotado o ritmo de trabalho das células do coração. Trata-se, nestes casos, de autotransplantes. A vantagem técnica dos autotransplantes é que eles não provocam rejeição imunológica. O princípio dos autotransplantes é, em geral, considerado como isento de problemas éticos¹².

Não ocorre o mesmo com os alotransplantes (ou transplantes alogênicos, ou transplantes de um elemento de um ser vivo para um outro ser vivo da mesma espécie). Os alotransplantes são tecnicamente mais aleatórios do que os auto-transplantes. A rejeição imunológica que eles provocam exige tomar precauções: antes do transplante, seleção dos perfis imunológicos do receptor e do doador, a fim de obter um pareamento aproximado; após o transplante, necessidade para o receptor de receber durante toda vida um tratamento imunossupressor para combater o risco de rejeição (salvo em casos onde o transplante é apenas um auxílio temporário, como no caso da transfusão de sangue). A própria depressão das defesas imunológicas comporta riscos: susceptibilidade aumentada para certas infecções e cânceres. Finalmente, apesar da presença de dispositivos de vigilância, a probabilidade residual de que o transplante transmita ao receptor um agente infeccioso (vírus, prion) presente e não detectado no doador nunca é nula. Do lado ético, o princípio dos alotransplantes é recusado por algumas comunidades (como as Testemunhas de Jeová) por motivos culturais e religiosos. Sem recusar o alotransplante por princípio, foram levantadas objeções contra certos tipos de intervenção, como o transplante intracerebral de células nervosas retiradas de fetos abortados. A coleta de células vivas de um feto morto é legal na França, como toda coleta de um corpo morto. Mas a maneira de proceder foi objeto de negociações delicadas referentes: às condições da coleta dos tecidos fetais, à informação da mulher sobre a utilização do produto da interrupção voluntária da gravidez (IVG) para fins de pesquisa ou terapêuticos, seu consentimento para esta utilização e à informação do receptor do transplante sobre o caráter experimental do procedimento¹³. Reservas morais foram também expressas em relação ao recurso a uma "criança-medicamento". A pequena Molly Nash sofria de uma anemia de Fanconi (congênita). Seus pais decidiram recorrer a uma fertilização assistida para beneficiá-la, no momento do nascimento do bebê, de um transplante de sangue do cordão umbilical (rico em células-tronco fetais). Um diagnóstico genético pré-implante foi efetuado sobre os embriões obtidos deles in vitro: o embrião a ser reimplantado foi selecionado de modo a ser um irmãozinho(a) para Molly, ao mesmo tempo histocompatível e isento da doença¹⁴. O fato de selecionar um nascituro segundo critérios de utilidade para uma outra pessoa foi julgado passível de crítica, ainda que apenas o cordão (e não o bebê) seja objeto da coleta. Finalmente, alguns testemunhos sugerem que pode haver uma dificuldade psicológica em sobreviver com o órgão de um outro. O filósofo Jean-Luc Nancy chama de "intruso" o coração que lhe foi transplantado:

Não é que me abriram, fendido, para trocar de coração. É que esta fenda não pode ser fechada... Estou aberto fechado. Há uma abertura por onde passa um fluxo incessante de estranheza: os medicamentos imunodepressores, os outros medicamentos encarregados de combater certos efeitos ditos secundários, os efeitos que não se sabe combater (como a degradação dos rins), os controles renovados, toda a existência... varrida de ponta a ponta. A vida escaneada e relatada em múltiplos registros que, cada um, inscreve outras possibilidades de morte. Sou eu mesmo portanto, que me torno assim meu intruso...¹⁵

Os alotransplantes poderiam beneficiar-se dos desenvolvimentos contemporâneos da pesquisa sobre as células-tronco. Um centro de pesquisas na Índia acaba de anunciar a abertura de uma clínica onde as cegueiras provocadas pela deterioração dos tecidos externos do olho serão reparadas por transplantes de células-tronco adultas colocadas em cultura: um procedimento muito superior ao transplante de córnea, segundo os promotores desta técnica, porque ele permite reparar de uma vez todos os tecidos oculares externos, e não somente acórnea¹⁶. Uma vantagem adicional desta técnica é que a multiplicação das células em cultura fornece um recurso virtualmente inesgotável. Foi dito mais acima: peças para transplante (como as córneas) são um recurso escasso. Fazer transplantes para pessoas com diabetes insulino-dependente ou com a doença de Parkinson, além do mais, necessita de uma logística pesada, pois é preciso coletas oriundas de vários doadores para tratar um só receptor, que as coletas dependam das eventualidades dos óbitos ou das IVG, e que uma cadeia contínua de competências funcione para encaminhar e preparar o transplante em um prazo compatível com o seu sucesso. Imagina-se que logo mais venha-se a dispor de "bancos" (ou "bibliotecas") de células beta pancreáticas secretoras de insulina, de células nervosas produtoras de dopamina, de células de sangue de cordão, colocando a disposição dos doentes e dos médicos uma fonte abundante de peças para transplante, liberada da sujeição às eventualidades da coleta. Uma das grandes esperanças da "medicina regeneradora" reside na possibilidade de tais coleções. Há uma década uma reflexão ética aprofundada tem acontecido em vários países sobre a aceitabilidade de produzir linhagens celulares a partir de células-tronco humanas, adultas ou embrionárias, e sobre as condições nas quais estas linhagens poderiam servir ao uso terapêutico¹⁷. As células-tronco dos tecidos adultos são raras e às vezes difíceis de identificar.

Os conhecimentos que permitem pensar que as células embrionárias seriam um bom recurso são relativamente recentes. Sabe-se há apenas mais de um século que um organismo vivo pluricelular como o nosso provém de uma única célula, que resulta da fusão de um ovócito e de um espermatozóide. Durante o desenvolvimento embrionário, esta célula inicial divide-se em duas, quatro, oito etc., até formar uma pequena bola de células das quais cada uma, separada das outras, pode restituir um embrião inteiro: estas primeiras células embrionárias são ditas totipotentes. Em seguida, há separação entre aquilo que irá formar o embrião propriamente dito e o que irá formar os anexos (como a placenta). As células do embrião no estádio blastocisto (entre o quinto e o sétimo dia após a fecundação, logo antes da nidação, no ser humano) não têm mais o potencial de restituir um embrião completo, mas cada uma delas tem o potencial de formar todos tipos de célula do organismo (mais de duzentos tipos celulares): elas são ditas pluripotentes e chamadas de "células-tronco embrionárias". Desde o fim do século XX, os biólogos aprenderam a cultivar linhagens destas células, primeiro no rato (1982), depois no homem (1998), e a controlar sua diferenciação em diferentes tipos celulares. Sabe-se, atualmente, produzir, desta maneira, vários tipos celulares... inclusive ovócitos e espermatozóides¹⁸.

A conscientização sobre a "plasticidade" das células-tronco embrionárias gerou grandes esperanças terapêuticas. A demanda é forte, particularmente de associações de pacientes ou de parentes de pessoas com doenças degenerativas: no fórum europeu de 2001, uma pessoa com esclerose em placa testemunhava calorosamente a favor dos experimentos de transplante de células-tronco feitos na Espanha há alguns anos com esta indicação¹⁹. O recurso existe e não é raro: os embriões no estádio blastocisto abandonados nos congeladores da fertilização assistida, na condição de que seus genitores não tenham mais projeto algum para eles e que aceitem destiná-los à pesquisa em vez de destruí-los, podem fornecer as células-tronco necessárias. Nesta medida, será prática corrente no futuro buscar nas bibliotecas de células-tronco humanas material para reparar lesões dos ossos, das cartilagens articulares, da medula espinhal, por exemplo, das vítimas de acidentes do trânsito ou do esporte? Podemos ambicionar reconstruir desta maneira o tecido cardíaco lesado por um enfarto, o tecido hepático lesado por uma cirrose, o tecido renal? O transplante de células beta pancreáticas irá tornar-se, por esta via, o tratamento padrão do diabético insulino-dependente?²⁰ A ciência ainda balbucia sobre estes pontos. Para que as esperanças terapêuticas se concretizem, é preciso que se aprenda a garantir a segurança do processo de diferenciação e de multiplicação celular. Uma célula susceptível de se multiplicar e de se desdiferenciar é também uma célula susceptível de se tornar cancerosa. Uma pesquisa atenta parece indispensável, antes que nos precipitemos em direção das aplicações. Para que esta pesquisa se desenvolva, é preciso também que ela sejaautorizada²¹. A objeção principal à sua autorização diz respeito à instrumentalização do embrião humano. Mas, tratando-se de embriões destinados a serem destruídos, tende-se a argumentar da mesma forma que no caso da coleta de órgãos de corpos mortos: é difícil afirmar que a destruição seja melhor que a doação. O Grupo europeu de ética das ciências e das novas tecnologias junto à Comissão européia, mesmo afirmando que o respeito ao pluralismo está no fundamento da União européia, e que opções legislativas diferentes entre os países da União são perfeitamente aceitáveis, formulou a opinião que "a pesquisa sobre as células-tronco visa a aliviar o sofrimento humano", e que "dificilmente pode-se encontrar um argumento a invocar para proibir uma ampliação do campo destas pesquisas visando a desenvolver novos tratamentos contra doenças ou lesões graves"²². O barômetro europeu das biotecnologias²³ mostra que a opinião dos cidadãos europeus é, em todos países da União, majoritariamente favorável ao desenvolvimento das biotecnologias aptas a tratar doenças humanas, e isto inclui o recurso às células-tronco embrionárias. O verdadeiro problema é médico. Os transplantes celulares que tornarão viáveis nossas bibliotecas de células são alotransplantes. Eles não dispensarão os médicos de controlar a compatibilidade imunológica do material e do hóspede (tipagem HLA), nem os pacientes de receber um tratamento imunossupressor a fim de combater o risco de rejeição. Este problema médico é complicado por um problema legal, recentemente destacado em um relatório americano²⁴, porque nos Estados Unidos o número de linhagens de células embrionárias humanas sobre as quais os pesquisadores podem trabalhar no setor público, foi severamente limitado. Estas linhagens foram derivadas de células embrionárias originadas essencialmente da população branca. A variabilidade dos grupos HLA de uma população para outra faz com que um paciente americano branco tenha muito mais chances que um não branco de encontrar neste acervo material celular comparável ao seu. Os autores do relatório pedem que os bancos de células-tronco embrionárias possam adotar uma estratégia de "representação étnica", a qual assegure a todas as comunidades chances iguais de acesso ao transplante celular. De qualquer modo, eles calculam que o número de linhagens cuja cultura foi autorizada é muito fraco para representar de modo razoável o polimorfismo genético da população americana: seria preciso que as bibliotecas celulares tivessem uma oferta mais rica. Sem dúvida, existem estratégias alternativas, como aquela que consiste em neutralizar com mais eficácia as defesas imunológicas do receptor, mas esperando que elas dêem provas de serem viáveis, o problema da rejeição imunológica continua sendo o maior no caso dos alotransplantes. Ora, parece que pela técnica da clonagem é possível contornar este problema, garantindo ao receptor uma espécie de autotransplante.

A técnica da clonagem consiste em substituir o núcleo de um ovócito (núcleo com n cromossomos de uma célula germinativa fêmea) pelo de uma célula somática (núcleo com 2n cromossomos de uma banal célula do corpo). Constata-se que o núcleo assim transferido é "reprogramado": ele recupera suas potencialidades embrionárias. A célula que resulta da transferência de núcleo é, portanto, como uma primeira célula embrionária. Esta técnica é, em si, moralmente neutra. Tudo depende do que é feito dela. A clonagem de caráter reprodutivo tem como objetivo engendrar, através desta técnica, uma criança cujo genoma seja idêntico ao do doador do núcleo transferido: um clone de seu "pai" (se imaginarmos um homem que deseje um filho idêntico a si próprio). A clonagem de caráter terapêutico busca obter através desta técnica uma linhagem celular que possa fornecer material para tratar o doador do núcleo (por exemplo, células neurais para tratar um doador que sofra do mal de Parkinson). Ruwen Ogien, em um número anterior de Raison publique, argumentou que "a clonagem não é um problema moral"²⁵. Ele pensava somente na clonagem de caráter reprodutivo. Ele queria dizer que não há nenhuma boa razão de pensar que nossa espécie deva excluir por princípio este modo de reprodução. Estou de acordo com Ogien neste ponto. Mas há várias boas razões, inclusive morais, para pensar que nossa espécie deva se abster de reproduzir-se desta maneira. Algumas destas razões foram expostas por Jaenisch e Wilmut²⁶ em um artigo lapidar da revista Science: os experimentos de clonagem reprodutiva realizados com outros mamíferos (ovelha, rato, vaca, cabra, porca) mostram que o procedimento, além de ter um rendimento muito ruim, acarretam também um "defeito" importante nos bebês (problemas de desenvolvimento, alta mortalidade gestacional e neonatal, diversas malformações nos sobreviventes), provavelmente ligado a uma reprogramação imperfeita do núcleo. Os autores concluem que seria "irresponsável" querer engendrar crianças nestas condições.

Trata-se claramente de um juízo moral. Sem dúvida, pode-se achar ridículo que a Organização das Nações Unidas discuta sobre uma proibição mundial da clonagem reprodutiva que ela não tem como fazer respeitar. Mas, independentemente de qualquer especulação moralizante sobre os motivos narcísicos de quem desejaria mirar-se em seu clone, e sem mesmo evocar a dificuldade prática (se o doador do núcleo for um homem) de que ele encontre um ovócito e, em seguida, uma barriga, acolhedores para seu núcleo, existe – fundada no risco a que estariam sujeitos os nascituros – uma argumentação moral possível contra eventuais experimentos de clonagem reprodutiva no homem, no estado atual de nossos conhecimentos e de nossa habilidade.

A clonagem terapêutica visa ao desenvolvimento, não de um indivíduo humano, mas de uma linhagem celular humana. Uma equipe sul-coreana²⁷ recentemente provou que é possível derivar uma linhagem de células-tronco embrionárias (pluripotentes) de uma célula resultante da transferência para um ovócito humano enucleado do núcleo de uma célula somática (no exemplo citado, uma célula pertencente à corona que circunda o ovócito:a doadora de núcleo é, neste caso, a mesma pessoa que doou o ovócito). Esta equipe, portanto, construiu, pela transferência de núcleo (i.e. por clonagem), uma célula embrionária e deixou esta célula multiplicar-se in vitro até o estado de blastocisto, após o que as células tronco pluripotentes do blastócito foram retiradas e reproduziram- se em várias gerações que conservaram características genéticas estáveis, idênticas àquelas da célula somática de onde o núcleo provinha. Elas também mostraram sua capacidade de engendrar células diferenciadas nas três vias correspondentes aos três folhetos embrionários (ectoderma, mesoderma, endoderma) a partir dos quais desenvolvem-se os principais tipos celulares do organismo. A clonagem humana de caráter terapêutico não é mais, portanto, um fantasma. O que isto significa? Imaginemos uma mulher com diabetes insulino-dependente. Ela consente em receber um tratamento hormonal indutor de ovulação, em ter coletado por punção os ovócitos produzidos e em transferir núcleos de células de seu próprio organismo para estes ovócitos. Suponhamos a transferência bem-sucedida e, pronto, temos células embrionárias com um genoma idêntico ao desta mulher. Se conseguirmos direcionar e estabilizar a diferenciação de uma linhagem celular oriunda dessas células embrionárias para a via da fabricação de células beta pancreáticas produtoras de insulina, poderemos propor-lhe um transplante imunocompatível - um autotransplante - para equilibrar seu diabetes. Em teoria esta solução é muito sedutora. Aqui não é preciso recorrer a um "banco" que forneça material para transplante mais ou menos comparável, nem que o paciente submeta-se a um tratamento imunossupressor, mas tem-se uma construção pontual ajustada ao perfil imunológico de um ser individual. Na prática, é preciso reconhecer que estamos ainda muito longe da aplicação terapêutica. O fraco rendimento do método é uma primeira dificuldade: a equipe coreana estimulou a ovulação em dezesseis mulheres (informadas sobre o projeto e participantes voluntárias); 242 ovócitos foram recolhidos, sobre os quais foi praticada uma transferência de núcleo; cerca de trinta embriões foram obtidos, os quais desenvolveram-se até o estado de blastocisto, e um só desses embriões produziu linhagens celulares que puderam ser cultivadas. É dificilmente concebível que tantos recursos sejam mobilizados para cada paciente à espera de um transplante, mas é praticamente certo que a técnica irá melhorar. Uma segunda dificuldade decorre de que somente as mulheres em idade de procriar fabricam ovócitos: se o diabético de quem se tratava for um homem, ele fornecerá o núcleo a ser transferido, mas precisará recorrer a uma doação de ovócito. Entre as objeções de princípio à clonagem terapêutica, o risco da exploração das mulheres doadoras foi freqüentemente citado; na realidade, especialistas de fertilização assistida respondem que a coleta de ovócitos de corpos (mortos) acidentados, ou de peças operatórias separadas do corpo, seriam suficientes para cobrir a demanda. As dificuldades técnicas não são, portanto, de modo algum insuperáveis. Permanece uma terceira dificuldade, que é ética ou cultural.

É paradoxal, à primeira vista, que a pesquisa sobre a clonagem terapêutica seja proibida em certos países (como na França e na Itália) e autorizada em outros (como na Inglaterra, na Suécia, na Coréia do Sul, em Israel) e que a "clonagem humana" (todas finalidades confundidas) tenha sido condenada com veemência por políticos (como o Presidente dos Estados Unidos) ou instituições (como o Conselho da Europa) antes mesmo que sua viabilidade fosse demonstrada. É preciso que as implicações éticas e/ou políticas sejam particularmente sensíveis para que o recente resultado coreano seja comentado timidamente por cientistas respeitáveis (como Axel Kahn e Nicole Le Douarin²⁸). Uma associação internacional que milita por um "humanismo laico" nega porém que a clonagem coloque questões éticas mais graves do que outras inovações tecnológicas:

os futuros desenvolvimentos da clonagem de tecidos humanos ou mesmo de seres humanos não podem criar dificuldades de natureza moral cuja resolução iria além da capacidade da razão humana. As questões morais levantadas pela clonagem não são nem mais importantes nem mais profundas do que aquelas às quais os seres humanos já foram confrontados a respeito de tecnologias como a energia nuclear, as recombinações de DNA ou a cifragem dos computadores. Elas são apenasnovas²⁹.

O coração do problema é que no domínio cultural ocidental, a sacralização do ato humano procriador, ligada a uma cultura judaico-cristã (ou a seus componentes mais fundamentalistas), induziu fortes resistências à interrupção da gravidez, a todas as técnicas de fertilização assistida e à instrumentalização do embrião humano, todas elas consideradas como faltas ao respeito devido ao ser humano na medida em que sua existência responde a um projeto divino: "Desde o seio materno Iahweh me chamou, desde o ventre de minha mãe, pronunciou o meu nome", diz a Bíblia³⁰.

Nos países onde a lei proíbe qualquer forma de clonagem terapêutica, os principais argumentos alegados a favor da proibição são que a célula obtida pela transferência de núcleo é um embrião potencial que, se fosse implantado em um útero, seria susceptível de desenvolver-se em um ser humano completo; e que passaremos, portanto, muito facilmente, da clonagem terapêutica para a reprodutiva. Ainda que os dois argumentos sejam próximos, eles têm uma tonalidade muito diferente. O segundo é do tipo "argumento da encosta escorregadia", e como todo argumento deste tipo, é fácil de refutar: nossas sociedades sempre souberam fixar os limites que não devem ser transpostos, e penalizar os contra-ventores. Não se transfere um embrião no estado de blastocisto para o útero de uma mulher por acaso ou por distração. O primeiro argumento repousa sobre o pressuposto de que a célula obtida pela transferência de núcleo tem a dignidade do embrião humano; e aquele que considera que um embrião humano já é uma "pessoa humana" com todos os direitos da pessoa julgará escandalosa a eventualidade de instrumentalizar esta célula. Mas é filosoficamente muito questionável confundir uma "célula humana" com uma "pessoa humana". A própria Igreja católica durante muito tempo defendeu a doutrina da "animação mediata", que dizia que Deus infunde a alma no ser humano em gestação após ele ter atingido um estágio suficiente de desenvolvimento (por volta de três meses), e Tomás de Aquino admitia que antes desta "animação" o aborto não é um homicídio³¹. A "personalização" do embrião humano desde o ato fecundador que produz a primeira célula embrionária pode, a rigor, ter sentido através do projeto parental de levar este ser à personalidade, mas não tem sentido ao se tratar de um embrião não acolhido por ventre materno algum, e que não tem por si próprio capacidade alguma de afirmar-se como sujeito moral. A noção de "pessoa humana potencial" tinha sido conservada pela Comissão consultiva nacional de ética francesa, para significar que o embrião humano é precioso em razão da capacidade que ele tem de tornar-se um ser pessoal, na hipótese de que encontre um útero para sua nidação, e uma sociedade para sua educação. Mas nenhuma moral diz que todo ser potencial deve ser atualizado. E seria tanto mais absurdo dizê-lo no momento em que a biologia nos ensina que todas as células de nosso corpo, em todo caso todas suas células-tronco, têm um potencial embrionário.

Nos países onde a lei autoriza a clonagem terapêutica, proibindo ao mesmo tempo a clonagem reprodutiva, as dificuldades morais previsíveis provavelmente não surgirão de tentações que os pesquisadores teriam de passar para a clonagem reprodutiva. Elas surgirão de eventuais divergências de visão sobre a melhor forma de obter e de estabilizar linhagens de células preparadas em vista de transplantes. Ou bem as linhagens celulares são cultivadas e estabilizadas in vitro, ou bem pode-se ficar tentado a implantar em um útero humano a célula obtida pela transferência de núcleo, e deixá-la desenvolver-se até o estágio em que os tecidos que se deseja utilizar para o transplante tenham começado a diferenciar-se. Se o beneficiário potencial do transplante for do sexo masculino, esta estratégia implica que ele instrumentalize uma mulher (eventualmente sua mulher) para este início de uma gravidez destinada a ser abortada, e está claro que há um ponto problemático nesta hipótese. Se o beneficiário do transplante for do sexo feminino, salvo se for argumentado que uma mulher não é livre para dispor do seu corpo, pode-se excluir a hipótese de que ela utilize seus próprios recursos fisiológicos para proporcionar-se os meios de uma terapia reparadora? Uma mulher diabética poderia hospedar no seu corpo um embrião cujo núcleo proviria de uma de suas próprias células somáticas, e que seria destinado, ao final de algumas semanas, a fornecer-lhe as ilhotas de Langerhans (células beta pancreáticas) de que ela necessita? Pode-se fazer isto e respeitar a si próprio? Neste limite a reflexão moral vacila. Os problemas colocavam-se até aqui bastante naturalmente nos termos de uma moral do bem e/ou da eqüidade, eis que oscilamos em direção a uma moral do dever. Não se trata de argumentar que o embrião humano, desde seus primeiros estágios de desenvolvimento, é objeto de respeito, portanto intocável. O respeito, no sentido kantiano, destina-se ao agente moral, isto é, a um ser capaz de se autodeterminar, de se comportar segundo a representação que ele tem do imperativo moral. Um embrião no estado de blastocisto não tem autonomia moral. Aqueles que têm sua autonomia moral são os adultos beneficiários dos transplantes, os pesquisadores e os assistentes que desenvolvem as técnicas, os representantes do povo que fazem as leis, todos nós representados por eles e que nos perguntamos se, neste universo que se pretende solidário ao ponto de trocar elementos do corpo para tratar aqueles que estão doentes, existem limites que não devem ser transpostos ao preço de atentar contra a dignidade humana. Nossa dignidade exprime-se na recusa seletiva de certas técnicas reparadoras ou, ao contrário, na doação, talvez na engenharia, de tecidos reparadores? Há um risco moral em "recortar" células humanas, além do risco biológico bem real decorrente de eventuais inabilidades nas manipulações?

Um país que encoraja o desenvolvimento das biotecnologias, e particularmente a pesquisa sobre a clonagem terapêutica, como a Coréia do Sul, corre o perigo de perverter-se, e de que perversão se trata, da qual um país como o nosso proteger-se-ia proibindo este tipo de pesquisa? Existem domínios de pesquisa que uma espécie humana que se respeita deve evitar de explorar? É preciso apenas assinalar (retornando sensatamente a uma moral do bem) que no contexto de um sistema de saúde com recursos necessariamente limitados, investir muito dinheiro e energia no transplante e na clonagem terapêutica é uma opção, e que existem outras alternativas possíveis em termos de alocação de recursos... Aos especialistas de filosofia moral e política cabe propor balizas que possam guiar nossos juízos sobre estes assuntos delicados. Uma coisa parece clara: a questão daquilo que o ser humano pode autorizar-se a fazer sem perder o respeito por si próprio não é uma questão de ontologia biológica.

Notas

1 Sobre a organização das coletas, ver: K. Bensalah; M. Bitke e B. Barrou, "Aspects organisationnels des prélèvements multiorgane em France" , Journal de chirurgie, 2004, 141 (1): 5-10.         [ Links ]Uma perspectiva antropológica: Claire Boileau, Dans le dédale du don d'organes, Paris, Editions des Archives Contemporaines, 2002.         [ Links ]

2 Os problemas da reconstrução da face pelo alotransplante foram recentemente examinados pela Comissão consultiva nacional de ética: "L'allotransplantation de tissu composite (ATC) au niveau de la face (greffe totale ou partielle d'un visage)", nº 82, 6 fev. 2004, www.ccne-ethique.fr.

3 Amitai Etzioni, "Organ Donation: A Communitarian Approach", 1-18; Robert M. Veatch, "Why Liberals Should Accept Financial Incentives for Organ Procurement", 19-36; Clifford Earle Bartz, "Operation Blue, Ultra: DION- The Donation Inmate Organ Network", 37-44; Jeffrey P. Kahn,"Three Views of Organ Procurement Policy: Moving Ahead or Giving Up?", 45-50; Alexander S. Curtis, "Congress Considers Incentives for Providing Organs", 53-64;Kennedy Institute of Ethics Journal, The Johns Hopkins University Press, 2003, 13 (1).

4 Robert Titmuss, The Gift Relationship, New York, Pantheon Books, 1971.         [ Links ]

5 Lei nº 94-653 de 29/7/1994 relativa ao respeito pelo corpo humano, JO, 30 jul. 1994, 11056-59.
Lei nº 94-654 de 29/7/1994 relativa à doação e à utilização de elementos e produtos do corpo humano, à assistência médica à fertilização e ao diagnóstico pré-natal, JO, 30 jul. 1994, 11060-68.
Lei nº 94-548 de 1º/7/1994 relativa ao tratamento de doações nominativas tendo por fim a pesquisa no domínio da saúde e modificando a lei nº 78-17 de 6 jan. 1978 relativa à informática, aos fichários e às liberdades, JO, 2 jul. 1994, 9559-60.

6 Projeto de lei relativo à bioética, Bulletin spécial, Dictionnaire Permanent Bioéthique et Biotechnologies, 10 (5): nº 124, 10 mar. 2003; ou <www.sante.gouv.fr/htm/actu/bioethiq/ 34_010620>.

7 Um porco "humanizado" é aquele para o qual são transferidos genes humanos com a finalidade de atenuar a dupla reação imunológica do material transplantado contra o hospedeiro do transplante, e do hospedeiro contra o material; esta reação é mais forte entre espécies diferentes do que no interior da mesma espécie.

8 Hastings Center Report, 1978, 8 (5): 5-6.         [ Links ]

9 Jean Rostand, Aux sources de la biologie, Paris, Gallimard, 1958.         [ Links ]

10 Académie des sciences, De la transgenèse animale à la biothérapie chez l'homme, sob a direção de Moshe Yaniv, RST nº 14, Paris, Lavoisier (Tec & Doc), 2002.         [ Links ]

11 Este experimento foi saudado como um sucesso exemplar da terapia gênica. Ele foi interrompido, assim como outros experimentos similares, na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, após a ocorrência de complicações em algumas das crianças tratadas pela equipe do hospital Necker. A elucidação do mecanismo das complicações possibilitou a retomada dos experimentos.

12 A autotransfusão foi algumas vezes estigmatizada na França, como indicadora de uma vontade egoísta de subtrair-se à regra da solidariedade. Desde a revelação da contaminação pelos vírus da Aids e da hepatite C de inúmeras pessoas que receberam transfusões de sangue (1993), a autotransfusão é encorajada por razões de segurança.

13 Comité Consultatif National d'Éthique français pour les sciences de la vie et de la santé. Avis sur les greffes de cellules nerveuses dans le traitement de la maladie de Parkinson, 1989, nº 016. Avis concernant des greffes intracerebrales de tissus mésencéphaliques d'embryons humains chez cinq malades parkinsoniens dans un but d'expérimentation thérapeutique, 1990, nº 023; www.ccne-ethique.org.

14 Y. Verlinsky et al., "Preimplantation Diagnosis for Franconi Anemia Combined with HLC Matching", JAMA, 2001, 285: 3130-3133.         [ Links ]

15 Jean-Luc Nancy, L'Intrus, Paris, Galilée, 2000, p. 36.         [ Links ]

16 Nature, 5 fev. 2004, 427:478.         [ Links ]

17 Ver por exemplo: Comité Consultatif National d'Ethique français pour les sciences de la vie et de la santé, nº 052: Avis sur la constitution de collections de tissus et organes embryonnaires humaines et leur utilisation à des fins scientifiques, 1997; nº 053: Avis sur la constitution de collections de cellules embryonnaires humaines et leur utilisation à des fins thérapeutiques ou scientifiques, 1997; nº 054: Réponse au Président de la Republique au sujet du clonage reprodutif, 1997; www.ccne-ethique.org. US National Bioethics Advisory Comission (NBAC),Ethical Issues in Human Stem Cell Research (3 vols.), Rockville, Maryland, NBAC, set. 1999, www.bioethics.gov.Stem Cell Research and Regulations under the Human Fertilisation and Embriology Act 1990, UK, House of Commons Library, revised edition, 2000. US Department of Health, Stem Cell Research: Medical Progress with Responsibility, A Report from the Chief Medical Officer's expert group reviewing the potential of developments in stem cell research and cell nuclear replacement to benefit human health. Washington DC, jun. 2000. Canadian Institutes of Health Research / Instituts de recherché en santé du Canada (CIHR/IRSC), Recherche sur les cellules souches humaines: La santé dans un cadre éthique, Ottawa, 2001. Danish Council of Ethics. Cloning. Copenhagen, 2001.

18 Nature, 8 jan. 2004, 427: 106-107.         [ Links ]

19 European Comission, Research D.G. / Life Sciences Directorates, Stem Cells. Therapies for the Future?, Luxembourg L-2985: Office for Official Publications of the European Communities, 2002,www.europ.eu.int/comm/public_ opinion/archives/. Ver também: Recommandation du panel de citoyens malades ou parents de malades en matière de recherche sur les cellules souches et le clonage thérapeutique, Paris, Association Française de lutte contre les Myopathies (AFM), 2003, www.debat-cellulessouches.ifrance.com.         [ Links ]

20 Conseguir a transformação de células-tronco embrionárias em células beta pancreáticas produtoras de insulina é um programa que motiva fortemente os pesquisadores; inúmeros experimentos nesta direção foram realizados nestes últimos anos, com resultados distintos; as dificuldades parecem maiores do que foi previsto; ver: Science, 17 jan. 2003, 299: 324, 363.         [ Links ]

21 Para um sobrevôo das posições na Europa, ver: European Commission / Research Directorate General, Survey on opinions from National Ethics Committees or similar bodies, public debate and national legislation in relation to human embryonic stem cell research and use, edited by Line Matthiessen, Bruxelles: EC Directorate E, Biology, Agriculture and Food, 2003.

22 The European Group on ethics in science and new technologies to the European Commission / Le Groupe européen d'éthique des sciences et des nouvelles technologies auprès de la Commission européenne, Adoption of an Opinion on Ethical Aspects of Human Stem Cell Research and Use / Adoption d'un Avis sur les aspects éthiques de la recherche sur les cellules souches humaines et leur utilisation, Paris: 2000, révisé 2001.

23 George Gaskell; Nick Allum e Sally Stares (Methodology Institute, London School of Economics), Europeans and Biotechnology in 2002. Eurobarometer 58.0 (2nd Edition: March 21, 2003),         [ Links ]A Report to the EC Directorate General for Research from the project "Life Sciences in European Society" QLG7-CT-1999-00286.

24 Ruth R. Faden et al., "Public Stem Cell Banks: Considerations of Justice in Stem Cell Research and Therapy",Hastings Center Report, dez. 2003, 33 (6): 13-27.         [ Links ]

25 Ruwen Ogien, "Le clonage n'est pas un problème moral", Raison publique, 2003, 1: 83-103.         [ Links ]

26 Rudolf Jaenisch e Ian Wilmut, "Don't Clone Humans!", Science, 30 mar. 2001, 291 (5513).         [ Links ]

27 W. S. Hwang et al., "Evidence of a Pluripotent Human Embryonic Stem Cell Line Derived from a Cloned Blastocyst", Science, 12 fev. 2004, online.         [ Links ]

28 Le Monde, 13 fev. 2004; Libération, 13 fev. 2004.         [ Links ]

29 Council for secular humanism, "Declaration in Defense of Cloning and the Integrity of Scientific Research", Free Inquiry Magazine, 1997, 17 (3), www.secularhumanism.org.         [ Links ]

30 Isaías, 49, 1.

31 Thomas d'Aquin, Somme théologique, II, 2, Question 64, Art. 8. Para um comentário ver: A. Fagot-Largeault e G. Delaisi de Parseval, "Les droits de l'embryon humain et la notion de personne humaine potentielle", Revue de métaphysique et de morale, 1987, 3: 361-385.         [ Links ]

Anne Fagot-Largeault é membro da Academia de Ciências da França e professora do Collège de France, onde ocupa a Cátedra de Filosofia das Ciências Biológicas e Médicas. É psiquiatra junto à Assistência Pública de Paris. Autora, entre outras obras, de: Causual vs. Teleological Explanation of Bahavior. Stanford University Press, 1971;Médecine et probabilités. Paris, Didier, 1982; L'homme bio-éthique. Paris, Maloine, 1985; Les causes de la mort. Histoire naturelle et facteurs de risque. Paris, Vrin, 1989; L'éthique environnementale. Paris, Sens, 2000;Philosophie des sciences (com Andler e Saint-Sernin). Paris, Gallimard, 2002.
Conferência feita pela autora em 26 de abril de 2004 no Instituto de Estudos Avançados da USP, no âmbito da Cátedra Claude Lévi-Strauss (Convênio entre a USP e o Collège de France).
Tradução de René V. Lenard. O original em francês - Embryons, cellules souches et thérapies cellulaires: questions philosophiques et anthropologiques - encontra-se à disposição do leitor no IEA-USP para eventual consulta.

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